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手訣，又稱為掐訣、捻訣、法訣、手訣、神訣或手印等，指用手指掐某些部份或結成某個固定的姿勢，以便起來感召鬼神、摧邪伏精、占卜問卦的作用。可是，訣卻必須配合咒語和掐訣者的精神維為來使用，才能真正發揮功效。
步斗踏罡
在掐訣時，施法者在唸咒的同時，亦必須將本身的精神力貫注在手訣上，再向擊出，便可以達到降妖伏魔，或是結成一個無形的結界（保護網），能夠保護事主免受鬼靈等邪物的滋擾。
至於結界的靈驗度或堅硬度，則必須胥視結界者的念力維為高寡而定。
“如果不能配合咒語和無堅不摧的念力，那麼手訣掐得再準再好，也只是虛有其表，而無其實，更談不上可以發揮功效。”
道教最初完整的手訣共有108個，但經歷數千年下來，仍然廣為人用的只有不上100個，其餘的多數已經失傳，也難以考察。
“不是每個道士法師都熟悉所有的手訣，除了手訣複雜，難以精通之外，多數的道士在選擇弟子時都十分慬慎，因為手訣可以拿來救人，也可以拿來害人，這全要看修煉人的本性，所以一代一代傳下來的手訣已經是越來越少了。”
指法篇
手訣和步罡一樣，都是道士行法、修持的一種基本形體動作。
所以道教又有“口唸咒、手掐訣、腳步罡”之說。因此，手訣在道教中，扮演著十分重要的角色，它是道教的精華，跟符咒、經書等一樣，是道教的重要文化。
不論是手訣或步罡，它們的宗教功能，就是禁制鬼神和外物。這是因為道教的法術相信可以利用超自然的力量來改變外物和控制外物的變化；而所信仰的神仙乃是居於天上的仙府之中，所以，要進入神仙的世界就必須擁有超自然的力量。
而手訣以及步罡，就被視為具有跟神靈溝通請助的力量，所以一直以來，都被廣泛地運用於施法之中，成為道法的其中一種基本手勢。須配合咒語和精神維
步罡篇
凡祭送各種天狗、白虎、五鬼等煞神時、可用此斗罡先護住四方，以保平安。
法師、道士或各種有拜天公之時見帝的儀式均可步玉皇斗罡。
凡祭送各種天狗、白虎、五鬼等煞神時、可用此斗罡先護住四方，以保平安。
法壇初啟時，必須先清淨，法師可先踏此斗並念天地咒。
凡召請九天玄女時，腳踏此斗，左手劍指右手道指。
道士法師行拜表或拜天公等科儀時都必須步此罡。
凡法師作法時。或祭送時，腳踏五雷斗，避煞用之。
此馘煞斗乃是法師進房伏煞前先踏之。
十大元帥是三十六官將中的猛將，對於追陰送煞有著無比的力量。
道家符咒的起源和发展
在我们生活的大地上，方术曾经是那样广泛的存在着。大到国家的禅代更兴，效庙秋祀，小到百姓的消灾驱邪，择日行事，都要借助于方术。尤其在民间，此种影响更加深广，可谓无往而非术也。
它为那些希望生命永驻，宴乐长在的人，带来身列仙班，飞行云中的美妙憧憬。而对于那些不堪妨受现世苦难，急欲寻求解脱者，则给予一种永脱轮回，得为冥界尊者的希望。争功近利者看到了富贵的捷径，兢兢度日的小百姓心中升起了丰衣足食的美妙景象……这样，作为最要方术之一的“符咒”方术也就随处可见了。
以中国而论，虽然经三四十年的反封建破迷信运动，然而在广大的农村，画符与念咒这类现象仍然时有所见。而民间新年所挂的桃符、门联，端午节家门口悬着的菖莆，艾草，都是符的泛化形式。至于像新年祝词和其他形形色色的口采等，则便是咒词的变化形式。
可以说，有井水之处，即有符咒方术。
