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东莞的卖身节是一个地方节日，传说在东坑的一位地主想赶着清明之前开耕种地，于是在农历二月二这天贴招工启事，这可是前所未有的，后来别的地主纷纷效仿，这时候想打工的青壮年就自发的聚集到一起找工，一年为期，卖身节就是这么来的。
东坑卖身节
节日由来
传说神仙降临要视察百姓、考察民情并顺道救苦救难，大行善事，所以人们往往在农历二月初二聚集在广场上，展现自己，让神仙更真切地观察到世间真善美从而“问诊下药”，从此在广东东莞延续了几百年的“卖身节”成了当地独特的文化遗产，并成了广东省非物质文化遗产，受到民众的喜爱。
美丽的传说和历史足以说明，东坑之所以形成“二月初二”这个奇特的节日，是因为东坑有着“农耕年代”的辉煌。
在东坑，有“卢家地、谢家田”的着称。连接寒溪江畔，一条青鹤小河得天独厚地成为当时贯通省城的运输大动脉。广州、东莞、石龙、惠州等货船常到东坑。东坑麻石街卖糖墩成为农副产品、生活用品的中转码头。蚕桑种养、庶糖加工、谷米加工、榨油加工相继兴起。尤其夏收夏种之后，一河两岸斗蟋蟀的蟀寮，连绵一片。其赌馆、烟馆、妓馆昌盛，省港粤剧红伶濒临东坑闹市，载歌载舞，灯红酒绿，人称为“小澳门”。特定的运输环境，特定的农耕需求，谱写成了一曲“二月初二”的颂歌。
传说，“卖身节”是出自东坑塘唇村，有一姓位卢的大户，赶着清明之前开耕，农历二月初二这一天，在塘唇村前，贴出雇请农耕长工启事。自此之后，形成习惯，没有田地的青壮年都在“二月初二”这天，坐在塘唇村前的围篱上，头戴斗笠、身披粗布巾，以示“卖身”，出卖劳力，等待财主雇请。有田地的财主，就在这天，到塘唇村前，挑选“卖身”的青壮年、放牛仔，一雇就是一年，这就叫“卖身”。
接着，这块人杰地灵的宝地于是传出了很多“遇仙记”：传说这天有天上仙人下凡，到东坑观看“卖身”并行善事，普救众生云云。比如：《曲磨臂》、《直鱼钩》、《金色的锄头》、《“东仔”故事》、《糖不甩》、《连天阴天，天必半晴》。神乎其神，所以，“卖身节”也有人叫“遇仙节”。越传越神奇，于是乎，“二月初二”这一天，小河岸边、木桥两侧，人山人海，远近商贾云集东坑。远者，省、佛、陈、龙从水路乘船以至，近者周边乡里，步行而来，说要遇仙，真是盛会空前。走时，人人都要买一件物品带回去，以示遇到了仙人，带回去好运。明清以来，一直至今。
几度沧桑，东坑“二月初二”名为“卖身节”，又名“遇仙节”，后改为“翻身节”。近年来，改名为“欢乐节”，游人爱在大街上用玩具水枪射水作乐，故又名“射水节”。“二月初二”来过欢乐节的人们，都希望在这一天，让东坑之水洒一身吉祥，带回去一身好运。
活动安排
当天，在东坑大道世纪广场，龙腾狮舞人山人海。来自粤港台两岸三地的数万民众同赏凸显东坑“卖身节”农耕民俗元素的舞龙醒狮、非遗风情特色的粤剧表演。
因“卖身节”由古代“劳动力集市”发展而来，企业招聘也在“卖身节”中重现。在东坑井美村文化广场，富港电子公司负责招聘的王小姐向记者介绍，招聘会大概有七八万人次到场，公司一季度的员工缺额通过此次招聘活动可填补八成左右。来自江西的刘先生称，前几天他才从老家过来东莞找工作，今天在这里找到一份包底有2500元人民币的工作，还可以看看文艺表演，真是两全其美，他觉得很开心。
祖籍东坑的谢伯夫妇前天特意从香港组团回来参加“卖身节”，他告诉记者，他俩每年都来参加“卖身节”活动，因为这天不仅是遇仙的日子，也是他俩认识的特别日子。谢伯夫妇开心地介绍着自己的卖身节情结。
一年之计在于春，东坑“卖身节”既然是农耕民俗就离不开人们对丰收的渴望、离不开对雨水的祈求。如今，东坑“卖身节”游人中的年轻男女，总爱在大街小巷泼水戏嬉互送祝福，祈愿被水泼得一身吉祥，带回一身好运。
总结：虽然东莞的卖身节容易引人遐想，最初的时候是一个自发的劳务市场，后来演变成一个民间的泼水节，人们互相泼水以示祝福，场面之盛大，让人为之侧目。
