星宿

星宿是天文学术语，寓指日、月、五星栖宿的场所。一宿通常包含一颗或者多颗恒星。古人将黄道附近划分为二十八组，俗称“二十八宿”。因为二十八宿环列在日、月、五星的四方，很像日、月、五星栖宿的场所，所以称作“宿”。

星宿

星空按东南西北四方各分为七宿，即为“四象”：东方苍龙，南方朱雀，西方白虎，北方玄武。《三辅黄图》卷三：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。”

二十八宿，亦称“二十八舍”或“二十八星”。我国古代为了观测天象及日、月、五星的运行，选取二十八个星官作为观测时的标志，称为“二十八宿”。它又平均分为四组，每组七宿，与东、西、南、北四个方位和青龙、白虎、朱雀、玄武（龟蛇合称）等动物形象相配，称为“四象”，道教名之为“四灵”。

四灵神

二十八宿在四象观念的形成很早，现存文字最早见于战国初文字记载。稍晚的《礼记·曲礼上》云：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”孔颖达疏：“朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”汉代纬书《尚书考灵曜》云：“二十八宿，天元气，万物之精也。故东方角、亢（kàng）、氐（dī）、房、心、尾、箕（jī）七宿，其形如龙，曰‘左青龙’。南方井、鬼、柳、星、张、翼、轸（zhěn）七宿，其形如鹑鸟，曰‘前朱雀’。西方奎（kuí）、娄（lóu）、胃、昴（mǎo）、毕、觜（zī）、参（shēn）七宿，其形如虎，曰‘右白虎’。北方斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，其形如龟蛇，曰‘后玄武’。”①道教对此天象加以拟人化，为之定姓名、服色和职掌，顶礼膜拜。

《云笈七签》卷二十四《二十八宿》称：“甲从官阳神也，角星神主之，阳神九人，姓宾名远生，衣绿玄单衣，角星宿主之。乙从官阴神也，亢星神主之，阴神四人，姓扶名司马，马头赤身，衣赤缇单衣，带剑，亢星神主之。”②其余二十六宿类此。《太上洞神五星诸宿日月混常经》又对二十八宿之状貌、行为作了描述。曰：“角星之精，常以立春后寅卯日游于寺观中，形少髭鬓，参问禅礼，或游于酒肆自饮，识者求之，多示人养生播种之术。”“亢、氐、房三星之精，常以寅卯日同行，衣青苍衣，游于人众中或大斋会处，即是求之，多与人救世之术”。③其余二十四宿类此。

四象历史

据说战国曾侯乙墓出土漆箱所饰图，是目前发现最早的完整记述了二十八宿与四象名称的记载，将东、北、西、南四方每一方的七宿想象为四种动物，叫作四象。

东方七宿如同飞舞在春末夏初夜空的巨龙，故而称为东宫苍龙；北方七宿似蛇、龟出现在夏末秋初的夜空，故而称为北宫玄武；西方七宿犹猛虎跃出深秋初冬的夜空，故而称为西宫白虎；南方七宿如一展翅飞翔的朱雀，出现在隆冬早春的夜空，故称南宫朱雀。四象在中国传统文化中指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表东西南北四个方向，源于中国古代的星宿信仰。

二十八宿合成的四象（四灵）更受道教尊崇。主要特点是以之作为护卫神。葛洪《抱朴子内篇·杂应》即以之为太上老君的侍卫，称老君“左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武”；并谓“此事出于仙经中也”。④《北帝七元紫庭延生秘诀》更为之取名，曰“左有青龙名孟章，右有白虎名监兵，前有朱雀名陵光，后有玄武名执明，建节持幢，负背钟鼓，在吾前后左右”。⑤此又以之为道士行法时的守护神了。

四方四灵，自古以来就被作为天星、五行的象征，在道教则作为守护神出现，地位是很高的。但其中的玄武神自宋以后却独受尊崇，成为赫赫有名的真武大帝、玄天上帝，作为道教大神加以崇奉。在明代地位尤为显赫。这与明太祖，特别是明成祖利用它以神化皇权有关。

四神即是青龙、朱雀、白虎、玄武，是中国古代传说中镇守东南西北四个方位的神灵，其顺序是东南西北：青龙、朱雀、白虎、玄武。二十八星宿在先秦就有记载，每一个星宿都由数恒星所组成，在《诗经》以及《尚书》中都有部份名称出现。而根据二十八星宿出现的方位，又把它们分为青龙七宿、朱雀七宿、白虎七宿、玄武七宿，具体名称如下：

青龙七宿：角木蛟亢金龙氐土貉房日兔心月狐尾火虎箕水豹

朱雀七宿：井木犴鬼金羊柳土獐星日马张月鹿翼火蛇轸水蚓

白虎七宿：奎木狼娄金狗胃土雉昴日鸡毕月乌觜火猴参水猿

玄武七宿：斗木獬牛金牛女土蝠虚日鼠危月燕室火猪壁水貐

每一宿各由不同数目的恒星组成，有的星宿包含十几颗至几十颗星，如奎宿和翼宿；有的宿只由两三颗星组成，如角宿、心宿。古代中国人民把构成每一宿的的星用假想线连接起来，就构成了各种形状不同的图形。

网友绘制四大守护神

二十八宿中的箕宿由四颗星构成，像畚箕形；斗宿由六颗星构成，像古代舀酒的器具「斗」；井宿由八颗星构成，像水井的形状等等。....。较为著名的有昴宿，位于金牛座，又称为七姐妹；以前的水手，常藉由数这区域内的星星数目，来测量视力。还有参宿，其实就是猎户座；而心宿，又称为商宿，是天蝎座；「人生不相见，动如参与商」指的就是这两处，天蝎与猎户。而俗称“积尸气”的鬼宿，则位于巨蟹座。二十八星宿以七宿为一象，共分四象。

二十八宿与三垣(太微垣、紫微垣、天市垣)是古代中国划分天区的标准，而古代的西方也将太阳运行的轨道分为十二个区域，这一点与东方不谋而合，西方的黄道十二宫就是所谓的十二星座，只不过西方以人文为主，所以发展出耐人寻味的浪漫故事，而东方则与自然相结合，发展出与动物有密切关系的十二生肖文化。

古代中国人民用二十八星宿来作为量度日月五位置和运动的标志，因此古书上所说的「月离于毕」〔即月亮依附于毕宿〕，「荧惑守心」〔即火星居心宿〕，「太白食昴」〔即金星遮蔽住昴宿〕等关于天象的话就不难理解。二十八星宿不仅是观测日月五星位置的坐标，其中有些星宿还是古人测定岁时季节的观测对象，如在先秦时代，古代中国人民认为初昏时心宿在正南方就是夏季五月，参宿在正南方就是春季正月等。